Bibliographie :
Louis, Réau, Une dynastie de sculpteurs au XVIIIe siècle, les Lemoyne, Paris, 1927, p. 153, no 168 du catalogue.
Bernard Black, Vassé’s Bambinelli. The Child portraits of an 18th-century French sculptor, Londres, 1994, p. 49-50, fig. 24.
Portraitiste du roi Louis XV et de la famille royale, Jean Baptiste II Lemoyne est aussi l’auteur de nombreux bustes officiels en marbre dont le traitement large souffre parfois d’un manque de finition, l’artiste drapant ses illustres modèles dans des compositions mouvementées. S’ajoutent d’autres bustes en terre cuite, plus intimes, modelés avec vivacité et sensibilité, ou Lemoyne donne la pleine mesure de son art, comme en témoignent ces deux têtes d’études. Figurant dans la monographie que consacre Louis Réau à la dynastie des Lemoyne, elles illustrent également le goût pour les portraits d'enfants qui apparaît dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle, traduisant un changement de mentalité à l’égard du jeune âge. S’ajoutant au buste de fillette en plâtre peint, la tête couverte d'un fichu, (Inv.: R.F. 3658) acquis par le musée du Louvre en 1983, ces deux figures sont un parfait exemple de ce genre nouveau. Par la spontanéité de leur exécution, accentué par la position des visages légèrement tournés de trois quart, le regard ignorant celui du spectateur, et les effets de riflage sur la surface faisant vibrer la terre, deux manières propres à l’artiste, elles constituent de brillants exemples de l’incomparable talent de l’un des plus grands portraitiste du XVIIIe siècle.
